Suwerenny
Rycerski Zakon Maltański jest jednym z niewielu zakonów
utworzonych w Średniowieczu, które funkcjonują do dnia
dzisiejszego. Jest jednocześnie jedynym, który pozostając zakonem
religijnym, zachował niezależność. Wynika to z faktu, że większość
zakonów rycerskich zatraciło swoją funkcję szpitalniczą, która
charakteryzuje Zakon Maltański, skazane więc były na zniknięcie
z kart historii w momencie, kiedy przestał istnieć militarny powód
ich funkcjonowania.
Rycerska tradycja i natura Zakonu, doskonale tłumaczy
i usprawiedliwia utrzymywanie jego szlacheckiej natury, gdyż większość
religijnych członków Zakonu pochodzi ze starych rycerskich chrześcijańskich
rodzin. W czasach obecnych członkowie Zakonu pochodzą ze
wszystkich warstw społecznych. Członków Zakonu można
scharakteryzować jako Katolików powodowanych altruistyczną
szlachetnością ducha i działania. Wszyscy Kawalerowie muszą spełniać
tradycyjny wymóg stania się rycerzem: wyróżnianie się
specjalnymi zaletami. Rycerska natura Zakonu utrzymała swoją wartość
moralną, która objawia się w duchu służby, poświęcenia i
dyscypliny dzisiejszych Kawalerów. Bitwy nie są przez nich
rozgrywane z mieczem w dłoni, ale za pomocą pokojowych narzędzi
walki z chorobami, biedą, społeczną izolacją i nietolerancją
jak również poprzez szerzenie i umacnianie wiary.
Wszyscy
z 10 000 Kawalerów i Dam Zakonu, czy profesów, czy też członków
świeckich są oddani umacnianiu chrześcijańskiej wiary i pomocy
bliźniemu, a także dążeniu do duchowej doskonałości.
Trzy Klasy
Zgodnie
z postanowieniami Karty Konstytucyjnej, członkowie Zakonu są
podzieleni na trzy Klasy. Członkowie są bezwzględnie zobowiązani
być w życiu codziennym wzorem dla innych, postępować zgodnie z
naukami Kościoła i poświęcać się akcjom humanitarnym
organizowanym przez Zakon. Do
Pierwszej Klasy zaliczani są Kawalerowie Sprawiedliwości,
Kawalerowie Profesyjni lub Profesyjni Kapelani Konwentualni, którzy
złożyli śluby "ubóstwa, czystości i posłuszeństwa w dążeniu
do doskonałości w Duchu Świętym. Są więc oni zakonnikami w
rozumieniu Prawa Kanonicznego, nie są jednak zobowiązani do życia
w zgromadzeniu. Członkowie
Drugiej Klasy, poprzez złożenie Ślubów Posłuszeństwa
zobowiązują się do życia zgodnego z zasadami Chrześcijaństwa
zainspirowani regułą Zakonu. Podzieleni są oni na trzy kategorie: -
Kawalerowie i Damy Honoru i Dewocji w Posłuszeństwie -
Kawalerowie i Damy Łaski i Dewocji w Posłuszeństwie -
Kawalerowie i Damy Łaski Magistralnej w Posłuszeństwie Trzecią
Klasę tworzą członkowie którzy nie składaj± ślubów, lecz
żyją w zgodzie z zasadami Chrześcijaństwa i regułą Zakonu.
Podzieleni są na sześć kategorii: -
Kawalerowie i Damy Honoru i Dewocji -
Konwentualni Kapelani ad honorem -
Kawalerowie i Damy Łaski i Dewocji -
Kapelani Magistralni -
Kawalerowie i Damy Łaski Magistralnej
-
Donaci i Donatorki Dewocji
Wymagania
przewidziane dla kandydatów do każdej z klas i kategorii są
szczegółowo uregulowane przez Kodeks.
| 
